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2005Ｊリーグ ディビジョン２ 第17節 ザスパ草津vs.ヴァンフォーレ甲府
2005年６月18日（土） 14:01キックオフ 群馬県立敷島公園県営サッカー・ラグビー場 観衆：3.527人 天候：曇時々晴
試合結果／ザスパ草津１−２ヴァンフォーレ甲府（前０−０、後１−２）
試合経過／［草津］吉本（52分）、［甲府］藤田（68分）、須藤（89分）
取材／文 砂畑 恵
怪我から復帰したばかりの齋藤が懸命に中央でラインを統率する。局面でマークを受け渡す時は選手同士が声による確認を取る。甲府のサイド攻撃を抑えるために寺田、酒井の両アウトサイドも守りに比重を置き、バックの守備を援護する。時には手振りを交えてコミュニケーションを取る姿からは、ずいぶん選手の意識も変わってきていることが判る。
草津にとって第１クールはまさに「未知との遭遇」だった。既知の徳島にこそ勝利を収めが、それ以外で挙げた勝ち点は１。１試合ワースト失点は４点で、今日の相手・甲府もその中の１チームだ。だが３−５−２にフォーメーションを変えて臨んだ２巡目は、１歩、１歩だがチームも安定してきて、１勝２分２敗と戦績にも反映されている。だから、それまでのイメージで草津を容易な相手と見くびるわけにはいかない。きっと初顔合わせで力の差を見せつけた甲府も今回の草津は勝手が違うと感じたことだろう。
甲府のサッカーはトップのバレーにボールを当て、それをサイドへ散らして攻撃を組み立てるというもの。その攻め口は大きなサイドチェンジはあまりないが、ボールのある同サイドを素早く突くというスタイルで、Ｗ杯最終予選の日本が当たったバーレーンと似通っている。
だから７分にあったシュートのように、バレー、藤田、長谷川へとテンポよくボールが繋がれば絶好のチャンスも作れたが、草津にかっちりと寄せられて、１つ、２つとパスが余計に加わると途端に攻撃は停滞する。ゲームの主導権を握りながらも、もたつく攻撃に大木監督は「ボール回しや、切り替えなどやろうとしていたことのスピードが遅く、いらだちを感じていた」と振り返る。
一方、守備で健闘する草津も、その反面、攻撃は迫力不足だったのは否めない。しかし、守備を再建している過程では目をつぶらねばならない部分でもあり、その上、３列目から効果的なパスを繰り出す鳥居塚が不在とあっては致し方ないことだったろう。それでも必ずチャンスはやってくるもの。後半、立ち上がりの甲府の攻勢に耐えると、52分、酒井のボールカットから外に開いた樹森と山口のコンビネーションで一気に右サイドを崩し、最後は樹森がゴール前に流したボールに吉本が詰めて先制点を奪った。
追う甲府は56分に横山を入れて３トップにする。それを受けて草津は66分に高須を投入して４バックに変更したが、結果的にこれが混乱を招いた。「ポジションを乱してバラバラになってしまった」とは籾谷（草津）。そして、そんな最中に甲府にFKが与えられる。しかもFK直前に甲府が須藤を投入したため、マークの確認も伴い草津の混迷は深まった。その混乱をあざ笑うように藤田の蹴ったボールは人垣の間でバウンドすると、ゴールへと転がり込んでいった。
しかし甲府もその余勢で一挙に逆転とまではいかず、徐々に焦りの色が滲む。そんな状況で大木監督が88分に切った最後の交代カードは、途中出場の横山を下げて、ボランチに山本。この後に及んでFWを削ることは不思議に感じたが、この采配は驚きの結果をもたらした。
ロスタイムに与えられたFK。セットされたボールの側に藤田と山本の２人が立つ。そしてキッカーを務めたのは直接FKを決めた藤田ではなく山本だった。山本が蹴ったボールがファーポストに近い位置のバレーの頭上を越え、ボールがゴールラインを割ると判断した草津ＤＦが足を止めた。ところがそこへ飛び込んできたのは津田。キックフェイントを入れた山本に気取られペナルティーエリア外の一番遠いサイドいた津田がスタートを切ったことに草津は気づいていなかったのだ。ラインぎりぎりのところからゴール前に折り返す津田。そのボールを須藤が押し込んで、甲府は劇的な勝利を収めた。
「逆転勝ちも、ロスタイムでのゴールも（今期）初めてのこと。そういう意味では収穫のあるゲームだった」とは試合後の大木監督。次節の首位・京都戦に弾みの付く結果となった。ただし藤田が言うように、「前半はボール回しが遅く、サイドをつけなかった」のが、この試合の課題。首位をひた走る京都に待ったをかけるためには、パス回しのスピードアップが不可欠だ。
さて、草津はセットプレーから２失点と、わずかな集中力の欠如が招く事態を猛省せねばならない。それ以外でも、20分過ぎから「ボランチ裏」を狙って甲府が長いボールを入れてきたのに対し、ボランチとDFとの連携が悪く、両者の間隔が大きく開いてしまい、このスペースをバレーに上手く使われた。バレーはハイボールに競る素振りを見せながら、その実、自分の間合いにDFを引き込んでコントロールし、背後に抜けるボールを狙う、独特のプレースタイルを持っている。草津DFはバレーをしっかり挟んでいるつもりでいても、背後にボールが流れてた瞬間、バレーに体を入れ替えられた。しかもカバーする選手がいない為、46分のようにGKと１対１という状況も何度か起こっている。次の対戦までにはこの辺の対応策をきっちり検討してもらいたい。
