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2004Ｊリーグ ディビジョン１ 1stステージ 第9節 ガンバ大阪vs.ジュビロ磐田
2004年5月9日（日）15:04キックオフ 万博記念競技場 観衆：18,011人 天候：曇
試合結果／ガンバ大阪０−２（前０−０、後０−２）ジュビロ磐田
得点経過／［磐田］前田遼一（51分）、グラウ（77分）
取材・文／貞永晃二
１stステージも半ばを過ぎここまで７勝１敗の磐田。唯一の敗北は、疲労の色を隠せなかったダービー・清水戦。しかし、２位以下のチームが勝ち点を伸ばせず首位の座は揺るぎそうにない。
一方、２勝３分とまずまずのスタートを切ったものの横浜FM、名古屋に連敗し、前節ようやく西野監督因縁の相手・柏に勝利し、３連敗はなんとか免れたＧ大阪。対戦成績はマッチデー・プログラムを見ると、リーグ戦アウェーではなんと11戦全敗ながら万博では７勝１分４敗と勝ち越しているとのこと。しかし現実は西野体制では１分３敗と未勝利なのだ。
雨も試合前には降りやみ、今季最高の１万８千の観衆が万博に詰めかけた。強い磐田にホームチームはどういう戦いを見せるてくれるだろうか。キーマン・遠藤を欠くＧ大阪には「不安」を、ベテラン・中山をサブに置ける磐田には「余裕」を感じる。
磐田は西が相変わらず好調なプレーで右サイドを駆け上がり、鋭いクロスやダイレクトシュートを見せる。グラウ、前田のツートップも広範な動きと高いスキルでかき回す。しかしＧ大阪もしつこい対応で得点は許さない。攻撃では、二川がそのセンスの良さで起点となり、それにフェルナンジーニョが持ちすぎとも思われるドリブルで絡む。
試合の様相が変わるのは36分。橋本の突破にかわされ名波がジャージを引っ張りイエロー２枚目、「赤」をもらう。運動量はやや減ったとはいえ、相変わらずの気の利いたプレーを見せる重鎮を磐田は欠くことになる。しかし逆にビッグチャンスを作ったのは磐田。40分、福西のDFのウラを狙ったパスに前田がシジクレイを置き去りにしてうまく飛び出し、角度はなかったが左足で思い切りのいいシュート。しかしGK松代が鋭い反応で、事なきを得る。
そしてＧ大阪の数的有利な時間はわずか６分間だった。しっかりお付き合いしてしまうＧ大阪。ボランチ山口が退場、前半で10人同士の戦いとなってしまう。やむなく二川を一列下げさせる西野監督。まもなくハーフタイムを迎えた。
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追いかける立場となったＧ大阪。当然ながらターゲット・マグロンのヘッドとその落としをいかに活かせるかが追いつくための課題となる。西野監督はやり慣れた大黒投入を選択する。DF實好を引っ込めスリーバックとし、少々のリスクは覚悟の上だ。
現在のフットボールは非常にスピードが要求され、スペースも限られた中での戦いとなっている。そこで、11人制をやめ10人制にしてみればもっとエンターテインメントとしては面白くなるはずだ、という識者もいるくらいだ。そんな改革論者にとってのテストケースのような試合は、徐々に個人能力つまりボールスキルやフィジカルだけでなく、視野の広さにも秀でた側、磐田が試合をオーガナイズし始める。
もちろんＧ大阪も一人ひとりが懸命に頑張るが、磐田に見られる連動性がなく単発の攻撃に終わってしまう。10人となってうまれたスペースを活かし大きな展開をも図りたい磐田は負荷のかかる中盤を西から成岡への交代で補う。一方、二川を一列下げさらに大黒投入で１トップ・２シャドーという形をとりたいものの、早い時間で同点としたいがために３トップ的になってしまい、FWとMFとの間をリンクするプレーヤー不在で中盤が間延び状態となってしまったＧ大阪。
しかしそんなＧ大阪にもチャンスはいくつか訪れる。マグロンがバイシクルで折り返しそこから大黒がシュート２発、さらにこぼれをフェルナンジーニョが狙った72分。74分にはマグロンのヘッド。しかし磐田も藤田がシュートに、グラウへのラストパスにと相棒・名波の穴を感じさせない活躍を見せる。さらに入ったばかりの成岡も鋭いミドルを放ち、GK松代を脅かす。
そして77分、試合をほぼ決めてしまう追加点が決まる。左CKから忠実なパス・アンド・ムーブで６本、７本とパスを回し最後は成岡のスルーパスがボックスの中の藤田へ、さらに福西そしてグラウとつなぎシュート。その間Ｇ大阪の選手がボールに触れたのはシュートに反応した宮本とGK松代だけという見事な攻めだった。カレンロバートを投入する桑原監督の余裕はもう大丈夫という自信の表れか。やはりここで試合が終わったのだろう。
この日の勝利と12日の横浜FMの結果で勝ち点差は６となった。試合をこなすことで若手は顕著な成長を示し、ベテランも衰えを感じさせず、中堅とも呼べる若い前田が２試合連続得点という全くスキのない磐田だが、次節の横浜FMとの直接対決次第ではまだ結末は読めない。市原、鹿島と残る試合にも強敵は多い。しかしこの試合を見て磐田が優勝にふさわしいチームであることは誰の眼にも明らかだと感じる。
ホームでなかなか勝てないＧ大阪。思い切りの悪い戦い方でなんとなく時間が過ぎ、結果は負けていた、という感じのゲームだった。遠藤不在が大きく響いたのは間違いないだろう。そして磐田対策を色々講じた末のことだろう。どうせ負けるならという言い方は失礼だが、相手に合わせるよりももっと「自分たちのサッカー」を見せて欲しいと感じるのは欲目だろうか。もっともそれをさせないのが磐田の「強さ」なのだが。
