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2003Ｊリーグ ディビジョン１ ２ndステージ 第14節 ＦＣ東京vs.東京ヴェルディ1969
2003年11月22日（土）16:03キックオフ 味の素スタジアム 観衆：32,781人 天候：晴
試合結果／ＦＣ東京１−１東京ヴェルディ1969（前０−０、後1−１）
得点経過／［Ｆ東京］阿部（75分）、［東京Ｖ］飯尾（89分）
取材・文／貞永晃二
優勝を狙える順位につけた両チームが激突した東京ダービーは、ＦＣ東京にとってはホーム最終戦。しかしもっとも重要なことはアマチュア時代からチームを支えてきた「KING OF TOKYO」のホーム最終ゲームとなりそうだということだ。試合前に流された映像にやや感傷的になりかけた青いサポーターたちも、キックオフが近づくとフルボリュームでのコールを初冬の空に響かせた。
勝利チームだけが優勝争いに生き残る、引き分けさえ許されない戦い。アマラオのためにも勝つ、その目的の元に一丸となれるかＦＣ東京。そしてかつての「盟主」の座を取り戻すべく自分たちらしいサッカーをようやく見つけた東京Ｖ。ほぼベストメンバーのＦＣ東京に対し、ラモン、小林慶を欠く東京Ｖはやや不利か。３万を超える観衆の見つめる中、岡田主審の笛が鳴った。
ショートパスをリズム良くつなぎ、攻めを組み立てる東京Ｖ。一方、ロングパスを効果的に使いサイドを鋭く突いた攻めを見せるＦＣ東京。それぞれの長所が出た前半となった。
東京Ｖ・平本がファースト・シュートを放つ。ＦＣ東京も右サイドを石川が駆け上がってクロスを入れ、戸田のヘッドはGK高木へ。このプレーからペースを握ったＦＣ東京は石川、ケリーとシュートチャンスをつかむがゴールは遠い。19分、東京Ｖにビッグチャンスが訪れる。平本がエムボマとのコンビで左サイドを崩しラストパス。受けたエムボマのシュートはやや巻き込むようにインサイドに当たり右へ外れてしまう。
東京Ｖは田中隼が精力的にアップダウンを繰り返しチャンスを産み出すが、やはりペースはＦＣ東京が握ったままだ。三浦文のミドルシュートをケリーが止めターンしてシュート、これもワクを外す。東京Ｖはまた田中隼からエムボマへとパスが通るがシュートで終われない。続いて右からのクロスにGK土肥とエムボマがぶつかり、こぼれを山田卓が狙うがマウスを外してしまう。前半終了間際、ＦＣ東京は加地、石川の連係から戸田がフリーでヘッド、しかしまたしても・・・。両チームとも勝ちたい、決めたいという気持ちが強すぎるのか、ややゴール前での冷静さを欠いているように思われる。
後半、東京Ｖは山田が左からの根占のクロスをヘッドで狙うがGK土肥の正面をつく。ＦＣ東京は戸田にニ度のチャンス。一つは外し、もう一つはGK高木がファインセーブで防ぐ。アルディレス監督が勝利を求めて動く。55分、前線の平本を桜井にかえてドリブルでの切り崩しを狙う。両SB柳沢、三浦淳がともに上がり自陣には二人のCBだけというシーンが幾度か見られるようになる。当然ＦＣ東京にとってはカウンター一発を決めるチャンスが増えることになるはずだ。
１点をめぐりともに持ち味を活かした攻撃でスタンドを沸かす。しかし、東京Ｖ・桜井、ＦＣ東京・石川と決定機を逃してしまう。今度は原監督が動く。三浦文を引っ込め、FW阿部を投入、宮沢のワン・ボランチか。その阿部がかき回し金沢にチャンスを作り、自らも惜しいシュートを放つ。東京Ｖは代表戦の疲れからか元気のないエムボマを飯尾にかえる。
待ち続けたＦＣ東京サポーターの歓喜が75分、大爆発した。ようやくＦＣ東京が先制したのだ。ケリーが果敢に左サイドで突破を仕掛けゴールラインまで食い込んで中に詰めた２人の内、ファーポストを選んで正確なクロス。阿部は浮かさぬようにミートに気をつけたヘッドでネットを揺らした。そして決めた阿部よりも、アシストしたケリーよりもサポーターに向かって喜びを全身で表現していたのはアマラオだった。この試合に賭ける彼の気持ちがスタンドにも痛いほど伝わる。さあ残るは15分、ＦＣ東京が優勝戦線に生き残るのか。
しかし東京Ｖも自信を失わず、反攻に出てくる。しかし、パスは回るもののシュートで終われないのはもったいない。もちろんＦＣ東京のチーム全員の守備意識の高さが東京Ｖを自由にさせないのだ。しかしＦＣ東京の後悔は88分のケリーの独走だ。これが決まっていたら・・・。
もはや、ホイッスルを待つだけかと思われたインジュリータイム。ＦＣ東京のボックス正面に三浦淳がロビングを上げる。ダイレクトでクリアすべきボールを躊躇したDFに絡んでいった飯尾が見事にワンタッチでシュートできる場所にコントロール、そのままグラウンダーでサイドネットに蹴りこんだ。GK土肥には味方DFのためブラインドになったようだ。呆然とするＦＣ東京の選手、監督、そしてサポーターたち。ほんの少し、時間は残されていても、気持ちが切れてしまっている。そしてタイムアップ。この瞬間、両チームの優勝への夢は手の届かないところへと遠ざかっていった。
優勝戦線生き残りを賭けた試合は、激しいながらも非常にクリーンなナイスゲームだった。同点ゴールはミスと言えるものだが、90分全力を尽くした上でのことだけに決して責めることはしたくない。これがサッカーというものなのだろう。決めるべき多くのチャンスを決められなかったＦＣ東京。ダイレクトパスをリズミカルにつなぐが時間をかけるせいでシュートコースを消されてしまった東京Ｖ。リーグ戦は「終戦」となったが、まだ天皇杯というビッグタイトルが残っている。気持ちを切り替えてこの日のような熱い試合を見せて欲しいものだ。
最後に。退団とも移籍とも言われているようだが、東京ガスという地味なチームにいたせいもあり、全国的に名が知られるようになったのはチームのＪ1昇格前後だろう。しかし彼の果たした役割はＦＣ東京だけにではなく日本のサッカー界にとってもとても大きなものだ。彼ほどサポーターを愛し、サポーターから愛された選手はいないだろう。「KING OF TOKYO」アマラオ。彼のプレーを目に焼きつけることができて、とても幸せだと思う。
