明暗くっきり。横浜、久保の２発で首位へ！Ｇ大阪、泥沼の降格圏内へ！
2003Ｊリーグ　ディビジョン１　１stステージ　第14節　ガンバ大阪vs.横浜Ｆ・マリノス

2003年7月26日（土）19:04キックオフ　万博記念競技場　観衆：14,713人　天候：晴
試合結果／ガンバ大阪１−２横浜Ｆ・マリノス（前０−０、後１−２）
得点経過／[横浜FM]久保（50分、53分）、［Ｇ大阪］中山（89分）


取材・文／貞永晃二

　前節、Ｃ大阪に完勝し２位に浮上、優勝を虎視眈々と狙う岡田・横浜ＦＭ。わずか３勝のみ、Ｊ２降格の危機も囁かれるようになったＧ大阪。開幕前は優勝候補にあげられた両チームだが、残した結果は対照的なものだ。浴衣姿の女性が目を引くスタンド、心地よい風の吹く好コンディションの中、キックオフだ。

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　モチベーションの差が前半から両チームのパフォーマンスに顕著に表れる。Ｇ大阪は守備に忙殺された。14分から横浜ＦＭのきわどいシーンが連続する。久保がヘッドで落とし奥がボレーで狙うが木場がブロック。ルーズなＧ大阪の守備で前がぽっかり空いたマルキーニョスの強烈な右足ミドルがGK松代の頭上を襲う。さらに右の佐藤からのクロスを久保がヘッド。これはクロスバーがホームチームを救う。一方、Ｇ大阪の新井場の攻めあがりも、柳想鐵が強靭なフィジカルに物を言わせねじ伏せる。

　Ｇ大阪に前半最初で最後の得点の匂いがしたのは23分、橋本のミドルがバーを叩いたときだけだった。ようやく出場チャンスを得た吉原も好調な横浜ＦＭのDF陣に封じ込まれ、効果的な働きを見せられない。先発した中山とのコンビも合わず、プレーメーカー二川のパスへの反応も鈍い。

　横浜ＦＭの攻撃は、慣れない４人で組むＧ大阪のDFを面白いように翻弄する。途中からトップ下へ移動した奥のパスさばきが冴える。特に木場、入江のスピードに欠ける両SBはドゥトラ、佐藤に蹂躙される。無得点で終わったのが不思議なくらいの前半。Ｇ大阪のGK松代には水分補給もままならない45分だったことだろう。
　
　その頃、日本平では首位・市原が３点のビハインドを背負う展開。ハーフタイムで岡田監督はこれをどう選手に伝えたのか。

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　後半開始直後のピンチも松代のファインセーブでしのいだＧ大阪。もはや崩壊寸前ながら踏みとどまっていた。そんなＧ大阪ディフェンスを地獄へ突き落としたのは「禁酒中」の「未完の大器」だった。50分、左サイド深くゴールラインまで侵入したドゥトラのソフトタッチのカーブクロスを高い打点から撃ち下ろすようなヘッドで決めた。競り合った新井場より頭ひとつ高く跳び、最高到達地点で止まったように見える、滞空時間の長いヘッドだった。

　緊張の糸が切れたのだろう。53分、Ｇ大阪のDFはさらに久保に追加点を奪われる。スライディングすべきところを怠ったＧ大阪DFの甘さから、左サイドでフリーで受けた奥。彼からのクロスは「面倒くさいから」という久保らしい不思議な理由でトラップせず放った左足ボレーでゲットした。このボレーも一瞬空中で止まったように見えた。１点目といい２点目といい、彼の身体能力は広島時代よりも一層凄みを増しているように感じられる。

　さらに横浜ＦＭは守備に入ろうとせず、アグレッシブなプレーを継続する。マルキーニョス、久保と惜しいシュートが飛ぶ。GK松代は相変わらずの忙しさだ。

　西野監督の吉原から大黒への選手交替（61分）がわずかにＧ大阪の攻撃に灯りをともす。しかし、中山のシュートも決まらず、さらに投入された松波のヘッドもGK榎本達がファインセーブで防ぐ。岡田監督は久保を引っ込め、坂田を使う余裕も見せると同時に、FWからの守備を強化する。Ｇ大阪のカウンターもFW、MFが連係しスピードダウンさせ、DFも勇気をもって押し上げオフサイドを取る。攻守にバランスがとれて選手にも自信があふれている。

　Ｇ大阪は新井場からU-22代表のエジプト遠征メンバー候補に選ばれた児玉へと交替、サイド攻撃を活性化させたい。好クロスを何度か入れるが、まだ若く柳には歯が立たない。それでも攻め続けるＧ大阪。インジュアリータイムにようやく中山のヘッドが決まる。しかしあまりにも遅すぎた。

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　確かに得点結果は１−２だった。しかし試合内容の大きな差を決して表現できていない。昨年のあの強かったＧ大阪はどこへ行ってしまったのだろうか。一部のサポーターは横断幕を上下さかさまに張ってチームの奮起を促そうとしたが、何の手助けにもならなかったようだ。このまま２ndステージに入ってしまって大丈夫なのだろうか。わずか２週間のブレイクでチームを根底から変える力が現監督にあるのだろうか。遠目から見ても生気のない西野監督の顔。14位、いよいよＪ２降格という最悪のシナリオも考えなければならないようだ。

　さて勝利を飾った横浜ＦＭ。１stステージ終盤にきてのこの安定感はどうだ。元からいる選手個々のレベルの高さに加えて効果的な補強。その熟成のために岡田監督は精力的にチームを牽引してきた。その足元をしっかり見つめた指導力は、ここへ来て素晴らしい結果を産み出しそうだ。１stステージをほぼ手中に入れ、このまま波に乗って２ndステージに入っていくことだろう。どこが横浜の両ステージ制覇を止めるかが興味の中心になるような予感がする。