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第84回全国高校サッカー選手権大会 ３回戦 鹿島学園高校vs.埼玉県立浦和東高校
2006年１月３日（火）12:10キックオフ さいたま市駒場スタジアム 観衆／8.0337人 天候：晴
試合結果／鹿島学園２−１浦和東（前０−０、後２−１）
試合経過／［浦和東］小森（41分）、［鹿島学園］榎本（55分）、佐々木（62分）
取材・文／砂畑 恵
「どちらも様子見」（浦和東・野崎監督）という面の色濃い前半だった。それも駒場に吹き荒れた風を考えれば仕方のない部分があろう。公式記録には中風と記載されていたが、主に風の方向は、浦和レッズ的な言い方をすればホームからアウェイゴール裏へ吹き抜ける。プロならまだしも高校生のキック力では風下に回った方が苦戦するのは目に見えて明らか。風下側に回ったチームがどうやって闘うかでゲームは左右しそうだ。
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風下ながら序盤のペースを掴んだ浦和東。11分、14分と続けて菅沼がヘディングシュートを放つ場面もあり、過去の２戦と比べれば決してゲームの入りも悪くはなかった。ただどうしても２列目以降を引き気味にしている関係上、前線にボールが入った時のフォローが少ない。31分、縦への長いパスからドリブルでかき回した渡邊がスライスするようなセンタリングをDFの間に通し、後方から走り込んだ鈴木がボレーシュートという場面があったが、少人数での仕掛けでは手堅い守備で鳴らす鹿島学園を崩すことは厳しい。
対する鹿島学園はと言えば、守りの面では不安に感ずる点はない代わり、攻撃に関しては風上という有利さを活かせないまま、前半を終えてしまった。特段にスタンドが沸くシーンもなく、シュート２本と浦和東の３本よりも少ない。そして後半は風下へとフィールドを移す。しかも相手は後半に強い浦和東。様々に要素がきつくなるのは想像に難くない。
やはり後半、風上に立った浦和東は一気に攻勢に出てきた。開始１分、菅沼がゴール前に攻め込んでCKを獲得。それは鹿島学園がやり過ごしたに見えたが、ゴールキックの再開に鹿島学園はミスをして、前線に上がっていた小森がボールを奪い、オーバーヘッドキック。風を味方にしたシュートはGK安藤の頭上を越えて、ふんわりとゴール内に落ちた。
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そんなチームにワンチャンスが巡って来る。55分、横山、椎名と繋いだボールが右サイドに開いた小原に渡る。その小原が上げたクロスをDFと競り合う榎本。頭でジャストミートしたというよりも肩口に当たったかに見えたボールは、GK伊藤が反応できないイレギュラーを起こしてゴールに転がり込んだ。
「あの同点弾はショックだった」（野崎監督・浦和東）と無念な気持ちを滲ませる。それでも浦和東の主導でゲームは動いていたはずだった。60分、三島が相手を引きつけ、スイッチした途中出場の田中が横にボールを流す。それを叩いた鈴木のシュートは左ポストに阻まれる不運。またCKなど、何度もセットプレーの機会がありながら、攻め手を欠いてゴールを決められない。
そのピンチを逆に鹿島学園はチャンスに変えた。62分、相手CKから一挙にカウンター攻撃に打って出る。小原が送った縦パスを受けた佐々木は１人で浦和東にゴール前に乗り込むと、フェイントで相手をかわして浦和東の援軍が駆け付ける前にフィニッシュ。左サイドネットに刺さったゴールを見届けると鹿島学園イレブンに歓びが溢れる。終盤は浦和東の攻撃を受けるも一丸となったチームは揺らぐことはなく、リードを守り切った。
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なかなか相手ゴールに迫れない状況で、ゲームをひっくり返した鹿島学園。風上にいた前半の闘い方には課題は残るも、風下の不利な条件下では信条の粘り強いプレーで勝利にをモノにした。それも選手達はただ「頑張る」という地点から「頑張り続ける」という継続的な忍耐力を示すチームへ。わずか１試合の中にあったチームの変化を何よりも喜んでいた鈴木監督。その姿を私はずっと忘れることはないだろう。
