疲労困憊の末につかんだ勝利
第85回天皇杯全日本サッカー選手権大会　４回戦　ガンバ大阪vs.横浜ＦＣ

2005年11月9日（水）19:01キックオフ　万博記念競技場　観衆：2735人　天候：晴
試合結果／ガンバ大阪３−３（７PK６）横浜ＦＣ（前０−１、後２−１、延前０−１、延後１−０）
得点経過／［横浜］内田（19分）、久保田（52分）、［Ｇ大阪］山口（54分）、大黒（89分）、［横浜］小野（94分）、［Ｇ大阪］三木（119分）


取材・文／下薗昌記

　わずか４日前のナビスコ杯決勝では延長戦で１２０分の死闘を繰り広げた末、ＰＫ戦で敗れたＧ大阪。ピッチ上では目の前にいる横浜以外に「疲労」「けが人」とも戦わなければいけなかったリーグ戦トップチームは、この日「二つの顔」を見せた。

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　大黒と二川、負傷の遠藤を欠きベストメンバーには程遠いＧ大阪は、立ち上がりから、久々の先発出場を果たした吉原の豊富な運動量と、左サイドの「仕事師」家長の仕掛けで横浜陣内に迫るが、エースのアラウージョは疲れのせいか明らかに切れがない。また、Ｇ大阪の心臓ともいえるボランチの遠藤の代役を務めた児玉が明らかに役不足の出来で、効果的なサイドチェンジやフェルナンジーニョらを飛び越すようなダイナミックな前への動き出しも見られず、攻撃が活性化する兆しはなし。

　いつもならそのクレバーさと運動量で「黒子」を務めきるはずの橋本までもが、動きが鈍く通常ではありえないパスミスや判断ミスを繰り返す有様では、中盤から前へのパスワークがかみ合うはずもない。前半のＧ大阪は３バックとボランチの間で迷うようなパス交換を幾度となく繰り返し時折、らしくないロングボールを前線に蹴りこむスタイルに終始した。

　対照的にＪ２で福岡を破るなど上昇気流に乗る横浜ＦＣは、４バックを比較的高い位置に保ち、左右の両サイドから丁寧な攻めを見せ、前半は完全にゲームを支配。記者の手元にある観戦メモでも圧倒的に横浜の好機だけが記されていく。

　１９分、一発勝負のカップ戦でのジャイアントキリングに欠かせない格下チームの先制点が生まれる。城に当てたボールを山口が、前線に攻め上がった内田に絶妙のスルーパス。鋭く持ち上がった内田が、強烈にＧ大阪ゴールを揺さぶり、先制点をもぎ取った。

「今日はメンバーを入れ替えたこともあり、勝ち上がる意欲と気持ちが薄かった」とその前半の出来を西野監督が振り返ったように、疲労が抜けきっていないＧ大阪は、失点を機にさらにリズムが悪化。たまりかねた指揮官は早くも３０分過ぎに、温存していたはずの大黒と二川にアップを命じるはめに。

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「後半仕掛けてくるのは分かっていたが、予想以上に凄かった」。勝負に「たら」「れば」はないが、もし横浜が勝利していれば文句なしのマン・オブ・ザ・マッチのはずだった内田は、前半とは打って変わったサッカーを展開したＧ大阪に脱帽した。大黒と二川を投入した後半、Ｇ大阪は自慢の攻撃陣が本領発揮。一際目立ったのが、児玉に代わった二川だ。「いいところでボールを収めてくれて、周りもどんどん動けるようになってきた」と後半、見違えるような好プレーを披露した家長は二川の存在を高く評価。さらには前半は孤軍奮闘気味だったフェルナンジーニョも二川というもうひとつの起点を得たことで、生き生きとキレのあるドリブルでチャンスを演出。５２分には久保田に追加点を許したものの、Ｇ大阪の攻めが完全復活したこともあり、不思議とスタジアム内には「大物食い」が起こる試合特有のざわめき感が漂わない。

　５４分にはＣＫから山口が得点し、１点差としたＧ大阪は、不調のアラウージョに代わってリーグ戦での出場経験がない長身の若手ＦＷ三木を前線に入れるパワープレーを選択。結果的にこの西野采配が的中する。「笛が鳴るまで絶対にあきらめていなかった」。ここのところ得点から見放されていた大黒が８９分、体ごと押し込む執念の同点ゴールで、試合を振り出しに。しかし、４日前のナビスコ杯決勝同様、再び延長戦に突入したＧ大阪に予期せぬアクシデントが襲い掛かる。

　延長前半、接触プレーで山口が負傷したものの、すでに３枚のカードを切っていたため、１人少ないハンディを背負ったままの戦いを強いられたＧ大阪は再度、勝ち越しを許し苦しい展開に。スタジアム内にいた２７３５人の観衆が初めて、今年の天皇杯最初の番狂わせを予感し始めた１１９分、Ｇ大阪が底力を見せる。鬼神のごとき勝利への執念を見せ、再三前線に好パスを供給していたシジクレイからのボールを右ＳＢの高田が痛恨の処理ミス。大黒がしつこく絡んで奪ったボールは１８５センチの長身ＦＷの足元に。「同世代はみんな活躍している。(試合に)出たらやってやろうと思っていた」。ユース上がりの２０歳の貴重な初ゴールがチームを屈辱から救った。

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　ＰＫ戦では７人目のキッカーの三木が失敗し、再びＰＫ戦での敗退という悪夢がちらつき始めたが、試合中、終始不安定だった松代が意地を見せる。「３点取られたし、止めないとヤバイと思っていた」。７人目、８人目を見事な読みで連続でストップ。リーグ戦、ナビスコ杯決勝と続いた負けの連鎖にピリオドを打った。

　この日Ｇ大阪は「正と負」の成果を手にした。前者は、勝利への執念と三木という「高さ」でのオプション。後者は、２試合続けてのＰＫ戦突入による疲労と山口の長期離脱である。どちらが重みを持つことになるのか――それはリーグ戦が終了した時点のＧ大阪の順位で明らかになる。


●両監督の試合終了後の記者会見コメント