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第84回天皇杯全日本サッカー選手権大会 ５回戦 浦和レッズvs湘南ベルマーレ
2004年12月15日（水） 19：00キックオフ 岡山県陸上競技場桃太郎スタジアム 観衆：6.028人 天候：晴
試合結果／浦和レッズ３−０湘南ベルマーレ（前２−０、後１−０）
試合経過／［浦和］田中（10分、29分）長谷部（84分）
取材・文／砂畑 恵
浦和に０−３の結果を振り返り、湘南・上田監督は渋い表情で、「完敗だと思います。我々としては今の力の差を感じながら、来シーズンに向けていい経験にしたいと思います」と短くコメントを残す。物言いは丁寧ではあるが語気の強さが印象的だった。
天皇杯は様々なカテゴリーのチームが一堂に会する。格下のチームが守りを固め、ワンチャンスをモノにし勝つことも多いに有り得る。だが湘南は普段着の闘いで今日の試合に臨んだ。中盤をフラットにした４−４−２の布陣。FWは柿本を前線に残し、佐野が1.5列目でプレーする。「ディフェンシブにやっていても、相手とどういった差があるのか分からない」（湘南・上田監督）。結果重視ではなく、選手にＪ１トップチームとの差を肌で感じて欲しい。そこに上田監督の本意があったのだろう。選手にも浦和に対する気合いが感じられた。試合開始50秒足らずで佐野のパスから坂本が相手ゴール前に攻め込んだ。高田もサイドから積極的に攻撃に絡む。９分には鋭いクロスを前線に送った。
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この開始10分での浦和先制でゲームの雰囲気はがらりと変ってしまう。湘南は中盤が最終ラインの近くまでずるずると後退してしまったのだ。それによって出来たスペースを浦和がしっかり掌握する。トップ下の長谷部に３列目から鈴木啓や酒井、またサイドもどんどん内に切れ込んでゴール前へと攻め上がった。正直、トップコンディションとはあまりに言い難い浦和だったが、要所でのプレーを押えてスピードをアップする。
みるみる混乱する湘南の選手達。浦和が見せる瞬時のボールへの寄せと動きに戸惑い、人数は足りているのにマークし切れず、次々と相手にフリーでシュートを打たれた。29分には自陣深くで戸田が鈴木啓にボールを奪われ、永井、田中と楽々ボールを繋がれて２失点目。まざまざと両チームの力の差を見せつけられる。
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だが湘南と浦和には決定的な違いがあった。それは「シンキングスピード」である。湘南は攻守の切り替えは早くなったものの、攻撃に移った時のテンポが緩い。ほんの少し次のプレーへの間を持つと、浦和の早いプレスに苛まれ、先回りされてパスカットされた。
逆に浦和は長いスパンのパスを折り交ぜたダイレクトプレーを展開。疲れた身体を補うような省エネサッカーで湘南をピンチに晒す。また相手の守備陣形が整っていればタッチ数を少なくしてボールを動かし相手の隙を窺った。84分には相手のクリアーミスを突き長谷部がミドルシュートで３点目を挙げ、勝利を確実なモノにした。
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この試合で湘南はチャレンジャーでありながら、相手を上回る気迫が感じられなかったこと残念に思う。それでも後半に積極性を示し、選手は色々なことを感じたようだ。「局面でのちょっとの差が、90分間では大きな差になる」（湘南・中町）。「（自分のプレーが）通用するものもありませんでした。でも、これで終わるつもりはありません」（湘南・佐野）。言葉を尽くしても体験を通してしか得られないこと。それを礎に来シーズンに活かすことが、上田監督と選手に残された課題であろう。
勝った浦和・ブッフバルト監督は「次にＦＣ東京の準々決勝を戦えることを喜んでいる」と会見を締め括った。鈴木啓、山岸ら選手達も「リベンジマッチ」に意欲的だ。ただ今日の90分のプレーは概ね良かったが、リーグ戦やナビスコ杯でのパフォーマンスには遠く及んではいない。もっと天皇杯のタイトルへ執念を燃やして次の試合は闘って欲しい。
| ● | 上田栄治監督（湘南ベルマーレ）記者会見 |
| ● | ブッフバルト監督（浦和レッズ）記者会見 |
| ● | 湘南ベルマーレ試合後の選手コメント |
| ● | 浦和レッズ試合後の選手コメント |
