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2005Ｊ１リーグ 第34節 セレッソ大阪vs.ＦＣ東京
2005年12月3日（土）14:04キックオフ 長居スタジアム 観衆：43,927人 天候：晴
試合結果／セレッソ大阪２−２ＦＣ東京（前１−１、１−１）
得点経過／［Ｃ大阪］西澤明訓（3分）、［FC東京］鈴木規郎（20分）、［Ｃ大阪］
西澤明訓（48分）、［FC東京］今野泰幸（89分）、
取材・文／貞永晃二
まれに見る大混戦で最終節をむかえることとなったＪ１。前節にＧ大阪を勝ち点１上回り首位を奪ったＣ大阪は、どのチームの結果にも左右されず、勝てば初タイトルを手中にできる。しかし、Ｃ大阪にはトラウマがあった。2000年１stステージ最終戦でＶゴール勝ちでも優勝決定のシチュエーションで、Ｊ１の16チーム中15位に沈んでいた川崎Ｆ戦にＶゴール負けを喫したのも同じ長居スタジアムだったのだ。
首位Ｃ大阪が敗れれば、Ｇ大阪以下浦和、鹿島、千葉に逆転Ｖのチャンスが訪れる。４チームが長居の試合経過を気にかけながら同時進行のドラマが幕を開けた。
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Ｃ大阪は”勝てば優勝”だ。そして勝利に必要なもの、それはゴールだ。そして幸先良い先制点はあっけなく決まる。３分、右タッチライン、古橋が素早く入れたスローインを早い動き出しで受けた久藤が抜け出し、狙い済ましたクロスを、マークを引き剥がした西澤がヘッドで左スミにねじ込んだ。
しかし、時間は十分過ぎるほど残されている。ＦＣ東京は焦ることなく、特徴である分厚いサイド攻撃でＣ大阪を追い込んでいく。１トップの阿部がサイドに流れ起点となる。ＦＣ東京のパス展開をボランチの位置で止められないＣ大阪に対し20分、中盤で奪った梶山が巧みなコース取りのドリブルで進み、左サイドへパスを流すと自陣から長い距離を駆け上がった鈴木規が得意の左足一閃、GK吉田の左を抜き１−１とした。
追いつかれたＣ大阪だったが徐々に盛り返し、古橋が鈴木規に引っ掛けられPKをもらう。ジャッジに執拗に食い下がる土肥の抗議に待たされ焦らされ集中を欠いたゼ・カルロスのキックを土肥がファインセーブで阻む。土肥はこれで調子に乗った。右からのクロスを西澤がヘッドで折り返し森島寛がヘッドで狙うが土肥がキャッチ。さらに下村の強烈ミドルもはじき出す。同点のまま前半は終わった。
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しかし原監督は宮沢を中盤の低い位置に入れパスの供給源とし、今野を前目に動かす。これが１点リードしたＣ大阪を苦しめる。さらに時間の経過はＣ大阪の“勝てば優勝”の思いをやがて“勝たなければダメ”さらに”逃げ切ろう“に変えていった。
１点を追うＦＣ東京。Ｃ大阪とは異なり失うもののないのびのびした攻撃を仕掛け、しかも人数をかけてくる。鈴木規は角度のないところから狙い、宮沢は得意のＦＫを浴びせ、阿部も粘り強いプレーでゴールを襲い、ジャーンもヘッドでＧＫを脅かす。
Ｃ大阪も守備一辺倒ではなく、切れまくる西澤がヘッドで、右足ボレーでとシュートを放つ。欲しい欲しい３点目が決められないＣ大阪は、守りきろうとする意識がしだいに顕著になっていく。そこへ押し寄せるＦＣ東京の猛攻。しかしGKが飛び出し、空っぽゴールを柳本が必死にカバーし、なんとか踏ん張るＣ大阪。森島に代えて徳重を、負傷のゼ・カルロスを黒部へと交代の札を切る小林監督。
時計は44分を過ぎやがて表示は消えようとしていた。その瞬間のＦＣ東京の右CK。高いボールを予想したＣ大阪だったが、意外にもボールはマイナスに低く飛び代わっていた近藤がシュート。DFが体で止めてさらに柳本がヘッドではねかえすが飛ばない。今野がそれを胸で止め左足でとらえたボールは密集の中GK吉田には味方DFがブラインドとなった。ボールはとっさに出した左足も届かない軌跡を描きネットに吸い込まれた。長居に一瞬の静寂が訪れ、その後大きなため息に包み込まれた。倒れこむＣ大阪の選手たち。西澤はピッチを叩き悔しさを露にし、何か大声で吼えている。
まだ時間はある、いや確かに時間は残っていた。しかし優勝決定だけは見たくないというモチベーションのＦＣ東京が見せた意地は、プロフェッショナル選手の持つプライドに違いなかった。Ｃ大阪は攻撃の糸口を与えてもらえない。ロスタイムは過ぎていく。そして上川主審のタイムアップの笛が鳴った。その瞬間、長いシーズンは終わりを告げた。そして、ベンチに下がった森島寛の５度目のタイトル挑戦の夢が砕け散ったのだった。Ｃ大阪が２点を失ったのは18節、Ｇ大阪に喫した４失点以来のこと。Ｃ大阪はついに無敗を16としてリーグ戦を終えた。しかしもはや何の意味もそこにはない。
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開幕３連敗が、Ｇ大阪との2試合の連敗が、終盤の横浜FM戦が・・・悔やまれる試合はあげればきりがない。あの負けが引き分けなら、あの引き分けが勝利だったら・・。同じことだ。
なぜここ一番に勝てなかったのか。何が足りなかったのか。運がないのか、力がないのか、努力が足りないのか、ハートが弱いのか。選手は自身の責任を思い、監督は自らの采配を悔やみ、サポーターは自分たちの応援が足りなかったことを省みる。やめよう、下を向いていても仕方がない。前を向こう。人生が、この世が終わったわけじゃない。
