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2005Ｊリーグ ディビジョン２ 第５節 ザスパ草津vs.徳島ヴォルティス
2005年４月２日（土） 14：04キックオフ 群馬県立敷島公園県営サッカー・ラグビー場 観衆：2.561人 天候：晴のち曇
試合結果／ザスパ草津２−０徳島ヴォルティス（前０−０、後２−０）
試合経過／［草津］吉本（48分、49分）
取材・文／砂畑 恵
今年、Ｊ２に昇格してきた両チームのここまでの道のりは両極端だ。プロサッカーが華々しく誕生した頃からＪ入りの気運は盛り上がったものの、なかなか実現には至らず、紆余曲折を経てようやく夢舞台を踏んだ徳島。それに対し、リエゾンという当地チームが元ではあるも、実際には2002年にザスパを名乗ってから本腰を入れ、わずか３年という短期でＪリーグへと登り詰めた草津。そして、チームの生い立ちも違えば、Ｊ２昇格後の戦績もまた違う。初陣で勝利を飾り、２勝１分１敗と昇格組としては健闘している徳島に対し、草津は開幕４連敗と辛酸を舐めている。
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そんな草津で特筆するのは山口のポジション取り。基本のポジションはトップ下だが、サイドに開くプレーが目立つ。かつて名古屋にいたストイコビッチは中央からサイドに開いてゲームをコントロールしたが、それを思い浮かべて欲しい。中央かと思えば、サイドへと烈しく動き回ってパスを繰り出す山口。それに呼応するように、本来なら右エンドにいるはずの酒井が内に絞って前線へと飛び込んで行く。これにより草津は宮川、吉本に加えて酒井とゴール前で相手DFと３対３の状況を作り出した。更に攻めのリズムが安定する草津はサイドバックも思い切りのよく攻撃にチャレンジ。手連手管で徳島攻略に取り掛かる。
この攻撃に徳島は苦戦を強いられた。ボランチの筒井と秋葉は次々と相手が自陣に現われるために捉えるべき選手を絞り込めない。３バックもゴール前にいる同数の相手の目配りで手一杯。そんな中で宮川と競り合うことが多かった石川。このマッチメイクは迫力があった。23分にあった依田のクロスを競り合った際も烈しい攻防の末に石川がチームのピンチを救った。
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だが徳島はそんな攻撃場面を多く産み出すことは叶わなかった。理由はチーム全体の押し上げが遅く、攻撃陣のフォローが間に合わなかったことと、草津の帰陣がべらぼうに早かったことだ。徳島がパス出しに少しの躊躇いを見せると草津は素早く囲い込む。また草津の４バックもしっかり詰めてコースを掻き消し、容易に徳島はシュートを打てない。
草津は前半の攻勢をそのままに、後半わずか３分で待望の先制点を決める。48分、吉本の低いクロスはゴール前の混戦を擦り抜けてそのままゴールイン。そのラッキーな先制点の余韻も収まらぬうち、吉本はまたまた大きな仕事を成し遂げた。徳島のマークが甘いと見るや渾身の力を込めたミドルシュート。周りもあっと驚く閃光がゴールネットを揺らしていた。
２点のビハインドを負った徳島は72分、田中と羽地を同時に送る。秋葉も攻撃に専従させて得点を狙った。この戦略はチームの攻撃を活性化しつつあった。羽地がポストになり、片岡や大場の攻撃もスムーズ。秋葉からも生きたパスが出る。81分には羽地の惜しい反転シュート。だがゲーム流れを完全に引き寄せるまではいかず、ゲーム終了の笛を迎えた。
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さて結果、内容とも相手に優った草津。勝因は攻守のバランスよさに尽きる。その点で氏家の存在大きい。「氏家をディフェンスに集中させ、相手のトップ下をケアさせた」と草津・手塚監督。大宮で同僚だった伊藤と対峙した氏家は果敢にボールを奪いに行き、味方の危機にはDFラインに入って献身的な守備をし通した。「相手のトップ下を機能させないように、センターバック、サイドバックと連携をとった。今日は、（守備的な）役割をハッキリといわれていたのでプレーしやすかった」と氏家はゲームを振り返り、そして胸を張った。草津が挙げた初勝利は氏家の存在なしには語れない。
