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| 車窓から撮影した別府駅近辺の風景。まるで北海道の大雪原 |
宮崎キャンプレポート その１
取材・文／中倉一志
もっとサッカーに関わりたいという思いを強くして昨年の秋に仕事の環境を変えた。やりたいことだけに専念することと生活的に安定することは、往々にして一致しないものだが、本人はいたって気楽に新しい環境を楽しんでいる。経費節約のために一番安い移動経路を探したり、徒歩で30分程度の距離なら迷わず歩いたり、はたまた駅のホームで１時間に数えるほどしか来ない列車を待っていたりしていると、金がなかった学生時代が思い出されて（いまも決して金持ちとは言えないが・・・笑）、なんだか青春時代に戻ったような錯覚に陥る。
さて、いま私は宮崎に滞在している。滞在期間は２月１日から２週間。何の制約も受けずに動けるようになった利点を生かさないのはもったいないと、初めての長期滞在によるトレーニングキャンプ取材をすることを思い立ったからだ。私の地元にホームタウンを置くアビスパ福岡のトレーニングキャンプを中心に、いくつかの場所を回りながら、宮崎でのキャンプの様子を見る予定になっている。
宮崎への移動日に当てた２月１日はロシアからやって来たマイナス36度の寒気が日本列島を覆った影響で、日本は真冬に逆戻り。九州も例外ではなく交通網は大混乱に。福岡発の高速バスが全て運行見合わせになったため、急遽、ＪＲを利用しての宮崎入りとなったが、車窓から見る大雪原は、さながら北海道。信号機が雪に覆われたと言っては止まり、時間調整と言っては止まり、約４時間半で到着するはずが、結局は７時間かけての宮崎入りとなった。
さすがに宮崎市内には雪は積もっていなかったが、昼間の気温は３度。市内にも雪がちらついたとのことだった。翌２日、コンサドーレ札幌のキャンプ場所が見当たらず、広大な宮崎シーガイアの中を、とぼとぼと彷徨っていた私に声をかけてくれたおじいさんによれば、こんな天候は18年ぶりだということだった。しかし、そんな天気も次第に回復。現在では、日のあたる場所なら十分に暖かさを感じるまでに回復している。
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| 青く澄んだ空と緑の芝生。ここで札幌はリーグ戦を乗り切る力を蓄え ている。 |
午前中の練習はサーキットトレーニングのみ。置かれたコーンやバーの上をジャンプしたり、ゴムチューブを腰に巻きつけて引っ張ったり、選手たちは黙々とトレーニングを続けながら、シーズンを戦える力を自分の身体の中に蓄えていく。そして、メディシンボールを使って上半身強化のトレーニング、ストレッチを経て、午前中のトレーニングを終えた。ボールを使っていないこともあって、静かに感じられる練習だった。
札幌は４日、宮崎市内から車で１時間ほどのところにある綾町でキャンプを張っている川崎Ｆと練習試合を行った。対戦相手が昨シーズンのJ2を圧倒的な強さで駆け抜けたチームだったことも手伝って、残念ながら試合内容は決して満足のいくものではなかった。攻守に渡って連携不足が目立ち、まだまだチームは調整段階であることが窺われた。試合前、「ゲームをすることで、練習の中では見えてこない課題を見つけたい」と柳下監督は語っていたが、見つかった課題を整理して、７日に行われる福岡との練習試合で再びチームの出来上がり具合を確認することになる。
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| 素晴らしい環境を提供する宮崎県総合運動公園 |
それにしても福岡の選手の仕上がりの早さには驚かされる。１月17日にチームとしてから２週間足らず。しかし、基礎体力は既に出来上がっており、トレーニングでは全員がシャープな動きを見せている。どのポジションも０からのスタートとし、宮崎キャンプを選手選考会と位置付ける松田監督の考えを理解していることと、昨年味わった悔しさを必ず晴らすという強い気持ちが影響しているようだ。その気持ちは、翌日に行われた紅白戦（30分×３本）にも顕著に現れ、まるで本番さながらの激しい試合が行われた。
シーズン中はレギュラーポジションを意味する黄色いビブスを着けたのは、最終ライン右から、中村、千代反田、岡山、アレックス。ダブルボランチはホベルト、松下で、両ワイドが大塚と宮崎。２トップには有光と太田が入った。２本目は有光→福嶋、岡山→木場。更に３本目には千代反田→川島、アレックス→宮本と、それぞれ交代を行った。なお、立石は赤いビブスをつけて１本目に左サイドハーフとしてプレー。今シーズンは、ひとつポジションを前にあげてプレーすることになりそうだ。
しかし、現時点でのビブスの色の違いは絶対的なものではない。赤のビブスを着けた選手たちも一様に鋭い動きを見せており、監督をはじめ、選手たちも「どのポジションも横一戦」と口にする。激しく高いレベルでの競争を行い、その中で競争を勝ち抜いてきて欲しいとする松田監督だが、チームはその狙い通りにスタートしたようだ。
