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2004Ｊリーグ ディビジョン１ 2ndステージ 第13節 東京ヴェルディ1969vs.セレッソ大阪
2004年11月20日（土）14:02キックオフ 味の素スタジアム 観衆：12,046人
天候：晴時々曇
試合結果／東京ヴェルディ1969１−１（前０−１、後１−０）セレッソ大阪
得点経過／［Ｃ大阪］大久保嘉人（1分）、［東京Ｖ］桜井直人（89分）
取材・文／貞永晃二
１分、いきなりの電撃ゴールだった。自陣からDF柳本の蹴った長いFKを西澤がヘッドでスペースへ落とす。開始早々でエンジンのかからない東京ＶDFのやや緩慢な動きに対して、大久保は早い動き出しから躊躇なくバウンドするボールに右足を振り抜くと、GK高木の伸ばす手を弾き飛ばしネットに突き刺さった。
スタートから追う立場になった東京Ｖだったが、時間はまだたっぷりあることから別段焦りも感じさせず、十八番（おはこ）のパス回しで次第にＣ大阪を自陣に押し込んでいく。
小林大、小林慶のミドルが飛ぶ。Ｃ大阪は押し込まれ、CKに逃げざるを得ないシーンが多発する。しかし、この日のＣ大阪の守備は集中を維持し、前への出足も素早く、シュートコースを消しこむ身体を張ったプレーを見せる。
15分、東京Ｖ・小林慶が故障で交代する。入ったのは柳沢。アルディレス監督はDFラインを李、林、米山の３バックから柳沢、李、米山、相馬で組む４バックに切り替え、林をボランチにあげた。
左SBながらも高い位置をキープする相馬がサイドで激しい上下動を繰り返す。以前は足元で回すだけで攻撃に怖さのなかった東京Ｖだが、今は違う。ボールだけでなく選手の動きも軽快なリズムを刻み、捕まえづらいチームとなった。Ｃ大阪も西澤をポストに大久保、古橋の広範な動きが絡み決して守備一辺倒ではない。古橋が右で左でとミドルを放つ。東京Ｖも平野、平本が狙うがフレームをとらえられない。
前半終盤には大久保、桜井とお互いチャンスを迎えるが決めきれないまま、ホイッスルは鳴った。
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平野が左サイドを切り裂きクロス、しかし誰も合わせられない。平本も右サイドからカットインし自慢の左で狙うが大きくバーを越えていく。繰り返されるシュートミスにスタジアムからの不満の声が大きくなっていく。小林監督は守備重視か苔口から齋藤竜への交代を切る。アルディレス監督も動き、この日入場者に配られたカードの写真の主、森本が歓声の中登場し、平野が退いた。これで森本、平本の２トップに、桜井が一列下がってプレーすることになった。
同点のビッグチャンスは71分。柳沢がふわりとあげたクロスを平本が競り勝って折り返すと、再度山田がヘッドでつなぐ。平本は戻ってきたボールをヘッドでねじ込もうとするが、GK伊藤が立ちはだかった。ひざに手を置きうつむき悔しがる平本。結局６本のシュートを放つ積極性は買えるものの精度があまりに低すぎた。
押し込まれながらも人数をかけて守るＣ大阪。しかし徐々にDFラインも下がりがちとなって、攻撃のサポートに上がれる選手は少ない。それでも必死に攻めに出た下村からのクロスが西澤に合ったが、ヘッドはワクをとらえられない。肩を痛めたためなかなか立ち上がれない西澤。大久保も足が痙攣し徳重が交代出場する。Ｃ大阪に疲労の色は隠せない。
そして２列目に下がりキープ力、ドリブルを活かし始める桜井に手を焼くＣ大阪。そしてインジュリータイムに入る。平本の突進をラデリッチが辛うじて止める。前線にボールを送りキープに入りたい時間になっても、マイボールも蹴り返すしか出来ないＣ大阪。そして柳沢のパスを受けた桜井がターンしシュートを放つが誰も身体を寄せられなかった。桜井のシュートは見事なものだった。鮮やかな弾道で左ポストを叩きゴールインした。またも逃げ切れずＣ大阪は勝ち点１をホームチームと公平に分け合った。
一つでも上の順位で終わりたいというモチベーションでのぞむ残り試合。今まで先制された試合を落としてきた東京Ｖにとっては、追いついての引き分けは評価に値する結果だ。決定機も多く、守備ではＣ大阪にほとんどチャンスを作らせなかっただけに、開始早々の失点が悔やまれる。ヤマほどあったチャンスも決めきれず、得点力の問題はオジーも頭が痛いだろう。来季トップ３の順位を狙うには平本、森本という若い有望なアタッカーの急速な成長が待たれると同時に、やはり強力な外国人FWが必要と感じられた。
柏が敗れただけに失った勝ち点「２」は大きい。しかしわずかながらも前進はしたのだ。そして第13節を終えて、大分、広島、清水が残留を決めた。いよいよ柏とＣ大阪の厳しいマッチレースとなった。勝ち点差は４、残すは２試合、ホーム長居での清水戦とアウェーでの新潟戦だ。
振り返るとＣ大阪が今季ここまでにあげた勝利は１st、２ndそれぞれ２勝づつのわずかに４つ。しかしその中に次節の相手である清水からあげた２−１の勝利があるのは微かな明るい材料といえるだろう。そしてこの４つの勝利のうち大久保は２試合で４得点、西澤は３試合で３得点を決めている。この二人の活躍なしにやはり勝利は望めそうもない。
次節Ｃ大阪にとっての今季ホーム最終戦は、終了後に大久保のマジョルカ移籍の挨拶も予定されている。Ｃ大阪は清水戦を大久保にとっての最後のピンクのユニフォームのゲームにしたいのだ。入替戦となれば大久保は一度別れを告げた長居のピッチに再度登場する必要が出てくるのだ。連勝で終わるためにこの日姿を見せなかった背番号８、彼の奮起に期待したい。きっと森島は試合後倒れて動けなくなるほどの奮闘を見せてくれるはずだ。
