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賢者の選択に覚えた一抹の不安
2004Ｊリーグ　ディビジョン２　第34節　湘南ベルマーレvs.川崎フロンターレ

2004年9月18日（土）14:04キックオフ　平塚競技場　観衆：7,168人　天候：くもりのち晴れ
試合結果／湘南ベルマーレ０−１川崎フロンターレ（前半０−１、後半０−０）
得点経過／［川崎］我那覇(前半7分)


文／森内　英

　やることはやった。だけど…。

　川崎が大人のサッカーを披露して、アテネ五輪女子日本代表を牽引した上田監督の初陣で注目を集める湘南に勝利を収めた。今夜行われる福岡と山形の２試合がともに引き分け以下、それがダメでも翌１９日、大宮が甲府に敗北すれば昇格内定の運びとなった。

　前節京都戦で勝ち点３を得た湘南は、この試合も４バックで挑んできた。１週間前に等々力で金星を挙げた大宮に倣ったのか。驚きは４人のＭＦもフラットに並んでいたこと。両ラインをコンパクトにし、攻撃のスペースを奪い取る作戦に出た。
　組織な守備で対抗しようとしたが、隙があった。ＦＷの寄せが徹底されておらず、ＭＦ中村と久野にフリーでボールを散らされるとラインが間延びしてしまう。特に左サイドを、２試合出場停止から復帰したＭＦアウグストらに突かれ、序盤より押し込まれる格好となった。

　すると川崎は、前半７分、左コーナーキックを中村のリスタートからアウグストにつなぎ、二アサイドで受けたＦＷ我那覇が技ありの反転シュートを放ち均衡を破る。
　しかし２点目が遠い。主導権を握り波状攻撃を仕掛けるも、パススピードが遅く、湘南ゴール目前で失速すると次々と守備網に引っかかった。幾度か訪れた決定機は、ダイレクトパスが素早く繋がった時、もしくはプレスがあまい時に限定されていた。
　そして気になることはもう一つ。後半、試合の流れを引き寄せながら守勢にまわったこと。湘南の健闘も光ったが、むしろ無理して追加点を狙わず省エネで乗り切ろうとする策にみえた。

　先制点を堅守で完封する。その賢者の選択に一抹の不安を覚える。あえて問いたい。川崎のサッカーとは、内容と結果、ともに相手を凌駕するサッカーではなかったのか。どんな状況下でも全霊を傾けて、得点を奪いにいくサッカーではなかったのか。挑戦こそが川崎の原点。Ｊ１でもどうかその姿勢を貫いて欲しい。わずか一年で降格、五年前の再現をサポーターはもう見たくないはずだ。

　勝利後、サポーターが真っ先に讃えた選手は中村だった。しばし大音量の応援歌が平塚競技場を包んだ。
　パスミス、インターセプトから、何度かピンチを招く主因を作った。終了間際の相手フリーキック、ボールを敵陣に向けて蹴り返す不用意な行動で黄紙を差し出された。「個人的にはよくなかった」とは本人の弁。それでもチームが守備に奔走するなか、勇猛果敢に攻め上がって好機を演出することを決して忘れなかった。
　強引なまでのドリブル突破と多彩なパスで味方を操った背番号１４は、この日なによりも川崎スピリットを象徴していた。