おめでとう、U-17日本女子代表！

U-17日本女子代表、新設カテゴリーの初代女王に輝く！ 　AFC U-17女子選手権大会 　文／西森彰

　AFCに新設された女子のU-17というカテゴリー。その初代チャンピオンを決める第１回大会が、４月中旬から下旬にかけて韓国を舞台に行なわれ、なでしこジャパン予備軍・U-17日本女子代表が優勝した。

　今泉守正監督に率いられた、若きなでしこたちは、大会初戦の香港戦を22対０の大勝で発進。第２戦のバングラデシュ戦も24対０、第３戦のグァム戦も18対０。ケガで出遅れた宇津木瑠美（日テレ・メニーナ）が合流したグァム戦を終えて、第３GKの久野吹雪（横須賀シーガルス）以外の19選手が出場。チームはローテーションで動きながら、１試合平均21.3得点（実に１得点／約４分弱）の爆発的攻撃力を見せつけた。

　決勝トーナメントに入っても「完全に試合のイニシアチブを握る素晴らしいゲーム」（チームに帯同した大橋浩司・なでしこジャパン監督）が続く。準決勝では、地元・韓国を相手のアウェーゲームで４対０の圧勝。続く決勝戦でも今大会初失点で先手を許したものの、原奈津美（富士見FCエンジェルス）のゴールで追いつく。前後半80分、延長戦20分の合計100分戦っても勝負は決まらず、１対１のままタイムアップ。

忍びの里の経験が生きた。
キャプテンとしてチームを引っ張った原菜摘子。

　今大会最初で最後のPK戦となったが、ここで忍びの里レディーストーナメントの2ndトーナメントで、２試合連続PK戦を制した経験が生きた。GK・小林詩織（日テレ・メニーナ）が中国のキック３本をストップする活躍を見せると、キッカー陣は宇津木、永里亜紗乃（日テレ・メニーナ）、堀良江（常盤木学園）が決めて３対１。見事に優勝を飾り、ファーストチャンピオンに輝いた。

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「ホームの韓国、そして中国を相手に回して、終始、攻め続ける素晴らしいゲームでしたね。（U-17のタイトルに加えて）大会得点王（原奈津美・12得点）、最優秀選手（原菜摘子）、さらにフェアプレー賞…。確か、貰えるものは全部、日本が貰ったんじゃなかったかな？　こうなると、なでしこジャパンも負けてられませんね。プレッシャーになるな（笑）」と大橋・なでしこジャパン監督。

　前述した忍びの里レディーストーナメントでも、とにかく粘り強い戦いぶりが目に付いた。関西の強豪・大阪体育大学戦では、２度のビハインドを追いつき、PK戦でもサドンデス状態の後攻めという不利を３度に渡って凌ぎ、制した。「やっぱり、高校１年生ぐらいだと気持ちの持ち方が重要ですね」と語っていた今泉監督。「自分の体が動かないような状況でどうやるか」「ボールへの執着心がないようなサッカーをしていたらダメだ」とメンタルの部分を繰り返し、選手たちに説いた。事実上のアウェー開催で、それが生きたということだろう。

　そしてもうひとつの大きな勝因は、日本のサッカー関係者が本気で女子サッカーに取り組んだ成果である。「アテネの結果はもちろん大きかった」と前置きした上で、今泉監督は次のように語っていた。「長期、中期、短期の中で、指導者養成を受けてくれる方々が増えてきたこと。それらの素晴らしい情熱のある指導者の方々が全国できちんと選手を育ててくれていることが、徐々に実を結びつつあるんだと思います。そして、それらの情報を共有できるようになってきたこと。トレセンについてもきちんと構築していこうと話し合っています」。

　各地の関係者と意見・情報を交換しながら選手をピックアップし、Ａ代表にまで送り込む。その活躍ぶりは「日本女子サッカー界のペケルマン」とも呼べるものだ。それでいながら、若手を「今泉世代」と称することは、笑顔でやんわりと否定していた今泉監督。また、ひとつの大仕事を成し遂げた。

＜AFC U-17女子選手権大会　韓国2005　日本女子代表チームメンバー＞
監　　督	今泉　守正	【（財）日本サッカー協会　ナショナルコーチングスタッフ】
コーチ	八木　邦靖	【（財）日本サッカー協会　ナショナルコーチングスタッフ】
GKコーチ	川島　透	【（財）日本サッカー協会　ナショナルコーチングスタッフ】

GK	１	菅原　未紗	Sugawara　Misa	1988.05.25	172cm　65kg	聖和学園
	12	小林　詩織	Kobayashi　Shiori	1988.05.20	168cm　58kg	日テレ・メニーナ
	18	久野　吹雪	Kuno　Fubuki	1989.12.27	167cm　61kg	横須賀シーガルス
DF	６	田中　明日菜	Tanaka　Asuna	1988.04.23	156cm　52kg	常盤木学園
	４	磯金　みどり	Isogane　Midori	1988.10.29	165cm　56kg	鳳凰高校
	２	松原　萌	Matsubara　Megumi	1988.04.19	160cm　52kg	日テレ・メニーナ
	３	内堀　律子	Uchibori　Ritsuko	1989.01.11	161cm　50kg	福岡女学院
	５	波佐谷　灯子	Hasatani　Toko	1988.05.03	163cm　56kg	北海道文大明清高校
	21	川村　優理	Kawamura　Yuuri	1989.05.17	161cm　49kg	アルビレックス新潟レディース
MF	14	興山　このみ	Ataeyama　Konomi	1989.03.22	153cm　53kg	常盤木学園
	８	小野　瞳	Ono　Hitomi	1988.10.15	165cm　46kg	聖和学園
	13	嘉数　飛鳥	Kakazu　Asuka	1989.03.18	163cm　55kg	鳳凰高校
	16	川村　真理	Kawamura　Mari	1988.12.19	160cm　46kg	福岡女学院
	17	原　菜摘子	Hara　Natsuko	1989.03.01	155cm　44kg	日テレ・メニーナ
	７	永里　亜紗乃	Nagasato　Asano	1989.01.24	165cm　56kg	日テレ・メニーナ
	10	宇津木　瑠美	Utsugi　Rumi	1988.12.05	167cm　57kg	日テレ・ベレーザ
	19	鶴田　佳代	Tsuruta　Kayo	1988.05.09	167cm　55kg	A.S.C
FW	９	堀　良江	Hori　Yoshie	1988.11.02	164cm　52kg	常盤木学園
	20	初見　尚美	Hatsumi　Naomi	1988.05.25	154cm　44kg	常盤木学園
	11	原　奈津美	Hara　Natsumi	1988.08.18	168cm　57kg	富士見FCエンジェルス