最後のピースと熱い声援を武器にして 　2005Ｊリーグ　ディビジョン２　第22節　アビスパ福岡vs.サガン鳥栖 　取材・文／中倉一志

2005年7月16日（土）19:00キックオフ　東平尾公園博多の森球技場　観衆：13,069人　天候：晴
試合結果／アビスパ福岡３−２サガン鳥栖（前１−１、後２−１）
得点経過／［福岡］中村（33分）、［鳥栖］八田（37分）、［福岡］田中（55分）、［鳥栖］新居（62分）、［福岡］山形（89分）


　長丁場のＪ２は、ようやく前半戦を終えた。福岡の成績は９勝９分４敗の勝ち点３６で単独２位。順位はともかく、数字の上ではとても満足のいくものではないが、上がりの３試合を連勝で終えたのは明るい材料だ。「後半に向けていい流れが出来た。満足することなく、この勢いを持続させられるように、みんなでやっていきたい」（千代反田）。決定力不足、セットプレーでのマークの甘さ等、課題が解決したわけではないが、悪い中にも手応えを掴んで前半戦を折り返すことが出来た。

　この３連戦での最大の収穫が勝ち点９を積み上げたことであるのは異論のないところだが、その背景にチームの精神的な成長があったことが大きかった。ピンチにも動じない精神的な強さ。チャンスとピンチを嗅ぎ分ける嗅覚の鋭さ。相手のミスを確実にゴールに結びつける集中力の高さ。勝負所で相手の後手を踏まないことや、予想通りにいかないゲームの中で、選手たちが主体的に関わって臨機応変に対応すること等、言わば「勝者のメンタリティ」が感じられた３試合だった。

　ゲームの主導権を握り続けながら、決定機を外し続けて相手を突き放せなかった徳島戦。負けに等しい内容のゲームだった草津戦。気迫と気迫がぶつかり合い、甲乙つけがたい熱戦を繰り広げた九州ダービー。過去の流れなら、いずれの試合でも勝ち点を失ってもおかしくはなかった。それが一転して勝ち点３を奪い続けたのは、試合を分けるであろうディテールの部分を押さえたからに他ならない。確かに相手のミスに救われた部分もある。しかし、それを結果に結びつけたのは偶然ではない。

「過緊張でもなく、寝ているような状況でもなく、適正なところのレベルに常に持っていけるかどうか。その辺りはずっと続いている課題」（松田監督）。技術・戦術が拮抗してきている現状で、相手との間にあるわずかな差を結果という形に表すには「勝者のメンタリティ」が欠かせない。都並敏史監督（仙台）も、同じような発言をしているが、技術・戦術面での向上と併せて精神面での壁を乗り越えることが、Ｊ１昇格への必要条件だ。

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　さて、九州ダービーを振り返ってみよう。グラウシオの欠場で迎えたこの試合、松田監督は好調を維持する田中をＦＷとして起用。左サイドに山形を先発させた。山形、古賀が戻ってきたサイドには田中の居場所はない。また、ＦＷには気持ちが乗っている選手を使うという原則からすれば、有光、田中の２トップは当然の流れではあった。ただ、就任以来、頑固なまでにターゲットマンを置き続けた松田監督が林を外したことは、ちょっとした驚きだった。それだけ、この試合を特別なものと捉えていたのだろう。

　キックオフ直後こそ前に出てきた鳥栖だったが、すぐに自陣に引きこもる。鳥栖の狙いは前半を０−０で終えること。最終ラインの４人の前に中盤の４人がフラットに並び、さらに２トップまでもが自陣内に下がり、等間隔に置いた３本のラインで守り抜くという徹底した亀の子戦術を取る。相手に引かれることが多い福岡だが、今シーズン、ここまで徹底して守りを固めてきたチームは初めてだ。

　さすがにここまで引かれると中々チャンスは作れない。福岡はボールを動かしながら隙をうかがい、左サイドから積極的にアレックスがオーバーラップを仕掛けるが決定機は生まれない。スペースのない状況では、有光、田中のスピードを生かすことも出来なかった。しかし、33分、右サイドの深い位置で得たＦＫのチャンスから中村北斗がヘディングシュートを決める。高さのある鳥栖ＤＦの頭上を越して、さらに中央へ入ってくる中村北斗にぴたりと合わせたアレックスの素晴らしいＦＫが生んだゴールだった。

　しかし、鳥栖もすぐにセットプレーから追いつく。37分、宮原が放ったＣＫに飛び込んできたのは八田。フリーの体制から高さのあるヘディングシュートをゴールネットに突き刺した。結局、前半は１−１で折り返すことになったが、両チームとも欲しいのは勝ち点３。鳥栖もいつまでも守りを固めているわけにはいかず、攻め手を見つけられない福岡も突破口を切り開かなければならない。はたして両監督がどんな手を打つのか。興味はその１点に絞られた。

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　先に動いたのは松田監督だった。55分、宮崎を下げて太田を投入。前線を太田、有光の２トップに、田中を右サイドへ回す。そして太田投入直後のプレーで福岡は２点目を挙げる。山形が左サイドからクロスボールを狙うと、鳥栖のＤＦが太田につられてボールサイドへと寄る。すると、その背後に出来た大きなスペースへするすると田中が入り込んだ。その足元にピタリと届く山形のクロスボール。フリーの田中は押し込むだけでよかった。

　しかし、鳥栖も新居のスーパープレーで追いつく。62分、宮原からのパスをゴールに背を向けたまま胸トラップしてボールを浮かせると、そのまま右足でジャンピングボレー。新居の背中越しに放たれたシュートは、次の瞬間、福岡ゴールネットを揺らした。さすがのＧＫ水谷もノーチャンス。試合は再び振り出しに。そしてここからは、気迫と気迫がぶつかり合う、ダービーマッチにふさわしい激しい戦いを繰り広げることになる。

　同点に追いついた勢いのまま、鳥栖は途中出場の竹村を中心に左サイドを崩して福岡ゴールに迫る。福岡は68分、松下を下げて古賀を投入。トップ下に山形を移動させて中盤をダイヤモンドにすると、古賀の縦への突破に山形が絡んで鳥栖を押し戻す。残り５分となってからは、福岡がリスクを犯して前へ出れば、鳥栖はカウンターからチャンスを作り出す。ともにゴールを狙う姿勢を強くする試合は提示された３分間のロスタイムを過ぎても２−２。このままドローで終わるかと思われた。

　ところが九州ダービーには劇的な幕切れが用意されていた。自陣の深い位置でＦＫを得た福岡は、アレックス、古賀とつないでゴール前へ。川島がヘッドでつないだボールを有光が頭で競り勝ってゴール前に出来た大きなスペースへ落とす。そこへ山形が走りこんできた。飛び出してくるＧＫの動きを見極めて浮き球のシュートを放つ山形。ゆっくりと、しかし確実にゴールに吸い込まれるボール。次の瞬間、博多の森には大歓声が沸きあがり、同時に試合終了を告げるホイッスルが鳴った。

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　甲乙つけがたい試合の行方を決めたのは福岡の勝利に対する執念だった。アレックスのＦＫはラストプレー。引き分けと思ったのか鳥栖の動きは明らかに緩慢で、特に中盤の選手は足を止めた。しかし、福岡は誰も足を止めずに素早くボールを前線へ。そして、アレックスのＦＫの時にはセンターサークル付近にいた山形が、味方がつないでくれることを信じて一直線にゴール前へのスペースへと走りこんだ。時間にして10秒程度の出来事。しかし、このわずかな時間に見せた両チームの差こそが強者と弱者を分けるものだ。

　徳島戦を迎えるトレーニングの頃から、福岡が変化を見せ始めていたことは、前回の福岡通信で紹介した通り。苦しい時期を過ごし、福岡はようやく最後のピースにたどり着いたようだ。ただし、リーグ戦はまだ２２試合も残している。少しの油断は手にした最後のピースを手放すことにつながり、それは再び苦しい戦いの渦中に身を置かなければならないことにつながる。まだ何も成し遂げたわけではない。変わらぬ気持ちで目の前の敵に立ち向かうことこそが、これから求められることだ。

　また、周りの状況にも変化が出てきた。最も警戒すべきは札幌、仙台の両チーム。クラブの力はチームだけではなく、それに関わる全ての人たちの力の総和。そういう意味では、観客数、メディアの応援体制では福岡を勝る両チームは強敵と言わざるを得ない。しかも、札幌はデルリスを水戸から獲得する姿勢を見せている。福岡が不振を脱する足がかりを掴んだのと同様に、ライバルチームも戦える体制を着々と整えている。厳しい戦いは何も変わってはいない。

　いずれにせよ、あと２２試合。無駄に出来る試合などひとつもない。選手たちは２週間のインターバルで心身ともに疲れを取り、新たな気持ちと、最後のピースを武器に戦ってくれるだろう。そして、我々メディアを含め、福岡に関わる全ての人たちも、それぞれの立場で、それぞれの方法で、クラブを後押ししたい。一喜一憂せず、強い気持ちを持ってチームとともにリーグ戦を戦いたい。その先にあるのはＪ１の舞台。必ず至福のときが訪れることを信じて。


※監督記者会見、試合後の選手コメントは以下でご覧になれます。

●	松本育夫監督（サガン鳥栖）記者会見		http://www.jsgoal.jp/club/2005-07/00021538.html
●	松田浩監督（アビスパ福岡）記者会見		http://www.jsgoal.jp/club/2005-07/00021537.html
●	試合後の選手コメント		http://www.jsgoal.jp/club/2005-07/00021539.html